Богатырь, спасший из татарского плена девушку, которая оказалась его сестрой. В некоторых записях былины особо подчеркивается, что Козарина не любили родители, а также «род-племя» (то есть большая семья патриархального характера). Он безродный, а для окружающих еще и чужеродный. На эту чужеродность указывает его имя – «Козарин», которое вероятнее всего когда-то означало хазарское происхождение.

Орест Миллер считал эту былину повестью из частного быта времен татарщины. Похищение женщины в то время не было редкостью, родственный былине жанр песни часто описывает судьбу русских пленниц в чужой земле. Всев. Миллер возводил историю о Козарине к чуть более ранним, дотатарским временам. По его мнению, в былине отразился исторический факт разгрома половцев тремя воеводами: братьями Захарьиными и Козариным, при Заречье в 1106 году. Освобождение девушки по мнению ученого является поздним привнесением, призванным украсить былину и заинтересовать слушателя. В. Пропп, напротив,  указывает на то, что спасение женщины и подвиги, свершаемые ради него – основной сюжет древнейшего догосударственного эпоса. В таком случае именно этот мотив следует признать наиболее древней частью былины, а татар – позднейшим добавлением.

В.Я. Пропп о Козарине...